エンジニアブーツは、もともと工場等で作業する労働者の足を守るための「安全靴」といわれる靴で、作業中の落下物からつま先を守るため、つま先に鉄製かプラスチック製のカップが内蔵されている靴です。
エンジニアブーツのほとんどには、ふくらはぎ部から裾が出ないようにするため、筒部の最上部にバックル付ベルトがつけられていたり、足下の物を引っ掛けやすい危険性のある靴紐の代わりに、甲からくるぶしの外側にバックル付ベルトが外側につけられています。
しかし、木村拓哉がエンジニアブーツを愛用したこともあって、おしゃれなファッションブーツとして認知されるようになり、オートバイのライダーブーツ用として、男性用ロングブーツとしてエンジニアブーツが人気を集めるようになったのです。
ただし、ファッションブーツとしてのエンジニアブーツは一般の安全靴ではなく、アメリカの
レッドウィング(Red Wing)
チペワ（chippewa）
ゴリラ（gorilla）
ホーキンス （ＨＡＷＫＩＮＳ）
ゲッタグリップ（gettagrip）
ウエスコ (WESCO)
フライ（frye）・シャネル（chanel）といった海外有名メーカーの靴が中心で、特にレッドウィング社の物が適切な価格と品質で圧倒的な人気を誇っています。今では女性用のエンジニアブーツも多くなり、多種多様なデザイのン製品が各社から販売されています。
エンジニアブーツってどんな靴?
エンジニアブーツの人気の秘密と魅力とは！
エンジニアブーツはもともと作業用の安全靴であったのですが、その堅牢な作りと男らしいワイルドなデザインが、かえって行動的な男性や女性には、現代的で魅力的であると歓迎されたのでしょう。
特に、その安全性もあってオートバイのライダーには絶対的な人気アイテムとなっています。
さらに、今まで男性用のロングブーツというものが少なかったことも、エンジニアブーツがメンズ用ロングブーツとして人気を集めた一因でしょう。
エンジニアブーツは元来アメリカの安全靴・作業靴ですから、作業着から発展したジーンズやジャケットと組み合わせたときの統一感は抜群です。オートバイ（ハーレーだビットソンなら最高！）に乗る時は、もちろんライダースーツか革のジャケットにエンジニアブーツでもう決まりです！とにかく簡単にウエスタン調のムードを出せますから、野外派・行動派の人に受けるのは当然といえば当然ですね。
また、多くの愛用者が言うように、履くだけで自身や積極性が出てくるというのも見逃せない不思議な魅力だといえます。
木村拓哉が履いていたということでかなり流行しましたが、今でも熱狂的なコアなファンが多くレッドウィングエンジニアブーツ等の人気は衰えないでしょう。革ジャンにレディース用のエンジニアブーツの彼女とツーリングなんて最高です！あまりにベタなシチュエーションなんで笑ってしまいますが（笑）♪
エンジニアブーツの欠点と上手な選び方
エンジニアブーツは作業用の安全靴であったので、ファッション性を持たせた製品でもつま先を守るための鉄製かブラスチック製のカップが内蔵されています。このため履き方に気をつけないと、エンジニアブーツのつま先あたりの革を痛めてしまいます。
また、脱ぎにくい靴なので踵・ヒールを引っ掛けて脱ぎがちですが、踵の革をすぐいためますので注意が必要です。
耐磨耗性・耐油性のあるソールが多くのエンジニアブーツに使用されていますが、とても滑りやすいのでハイキングや登山にも向いていません。靴の側面や底も厚く頑丈な分、かなり重くつま先や足首に負担をかけるのですから、日常的に履くものとしては好ましくありません。
しかも、つま先や底に金属が使用されているタイプは、空港などの金属探知機ゲートの通過時に、検査に引っかかるので注意が必要です。
エンジニアブーツを履くときは、やや厚めの靴下を履いてから、足にフィットさせるとつま先の痛みや靴づれを防げます。しかし、購入する時に、実際に履いて歩いてみて、痛みはないか窮屈でないか、十分に確認することが最も大切です。私の経験では、探せば自分の足にピッタリの靴はあるもので、そうしたエンジニアブーツで痛みや疲れを感じたことは全くありません。
堅牢な靴で普通の靴のように履き込めば足になじむとはいかないのですから、やはり、レッドウィング・チベワ・ホーキンス等の専門知識のある店員のアドバイスを参考に、慎重に選択することが最善の策でしょう。
レッドウイングはエンジニアブーツの最高ブランド
日本ではエンジニアブーツといえば、米国レッドウィング（Red Wing）社製のエンジニアブーツのことといっても過言ではないほど、エンジニアブーツの代表的ブランドとして知られています。
エンジニアブーツの代表的ブランドであるレッドウイング社(Red Wing)は、1905年、チャールズ･ベックマンと14人のメンバーによって、米国中西部ミネソタ州の美しい街「レッドウィング」に建設された小さな靴工場からスタートしました。しかし、品質が高く機能的なデザインのレッドウイングのエンジニアブーツは大評判を呼び、創業から１０年後には年間２０万足ものエンジニアブーツ生産をするようになり、ベックマン達の事業は大成功を収めました。
そのキッカケとなったエンジニアブーツは1919年のブラウンチーフ・シリーズです。さらに、1950年に誕生に誕生したアイリッシュセッターは、今もその基本的デザイン・製法・素材を変えることなく、誕生当時のままの手間暇のかかる方法と完成度の高いクオリティとスタイルで作り続けられています。まさしく、アイリッシュセッターは、アメリカのワークブーツの歴史的傑作であり、世界中でも愛される不滅のエンジニアブーツの象徴・スタンダードなのです。
輝かしい歴史と伝統を誇るレッドウイング社のワークブーツは、時代に対応した名作を作り続けながら、エンジニアブーツの最高ブランドとして発展をし続けていくことでしょう。
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代表的な海外エンジニアブーツブランドの紹介①
エンジニアブーツには同じタイプのデザインの靴が、アメリカやイギリスを中心に様々な会社から製造・発売されています。どのブランドも其々の国の風土と歴史の中から生まれてきたので、働く人のための靴＝エンジニアブーツと言っても、皮革の質・縫製技術・デザインがかなり違っていて奥が深い世界である。一般の安全靴より高価だが、その分高品質で機能的なデザインは飽きが来ず、丁寧に手入れをしていけば長く愛用していけるものです。
レッドウィング(Red Wing)
日本ではエンジニアブーツといえば、米国レッドウィング社製のエンジニアブーツのことといっても過言ではないほど、エンジニアブーツの代表的ブランドとして知られています。光沢のある革の質はほどほどで価格もリーズナブルなので、これからも１位の座は揺るがないでしょう。全体にシャープなラインのデザインで、低いつま先とアーチを描くヒールのブーツのシルエット、まさにウェスタン調の世界で、ジーンズには実によく合います。現在はレッドウィング社にはRed WingとIrish Setterという２大ブランドがありますが、Red Wingは本来の働く人々のワークシューズ・安全靴のブランドとして、Irish Setterはよりスポーティーな用途に合った機能を持つブランドとして、製造販売されています。
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チペワ（chippewa）
チペワは、１９０１年にウィスコンシン州チペワ・フォールズという町で、製紙業用の木材伐採人たちのワークブーツメーカーとしてスタートしました。（チペワとは、ココに住んでいたインディアンの種族の名前です）以来、頑固一徹、堅牢で高品質なチペワ・ブーツは アメリカの代表的なブランドとなり、１９５０年代からは、アウトドア用のブーツメーカーとして世界的ブランドとして発展してきました。しかし、チペワエンジニアブーツは長く輝かしい伝統に甘えることなく、防寒対策用の断熱材を使用するなど最新のテクノロジーを開発して、新しいエンジニアブーツを創造しつづけています。米軍の軍用靴として今も使われているところからも、その品質の確かさ・耐久性がいかに優れているかがわかります。
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ウエスコ (WESCO)
ウエスコ社（本社米国オレゴン州）は、７～10万円もする高級エンジニアブーツ（BOSS）のブランドメーカーとして有名ですが、価格にふさわしい質の高さを誇っています。1918年以来、一貫して職人の手作りによる生産を守り、妥協を許さない品質最優先のポリシーから製造されるウエスコの靴は、世界中のハードワーカー達に愛されてきました。ただし、熱心な本国に比べてカスタムを施された日本国内用の価格は高過ぎる感があるので、経済的に厳しい方は個人輸入代行業者を使う方法で入手するのもいいでしょう。
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代表的な海外エンジニアブーツブランドの紹介②
エンジニアブーツには同じタイプのデザインの靴が、アメリカやイギリスを中心に様々な会社から製造・発売されています。どのブランドも其々の国の風土と歴史の中から生まれてきたので、働く人のための靴＝エンジニアブーツと言っても、皮革の質・縫製技術・デザインがかなり違っていて奥が深い世界である。一般の安全靴より高価だが、その分高品質で機能的なデザインは飽きが来ず、丁寧に手入れをしていけば長く愛用していけるものです。
ゴリラ（gorilla）
米国コネチカット州のヘンリー・エイチ・ブラウン社の製造するオリジナルブランドです。１８８３年に創業以来、一貫して頑丈で、実用的なエンジニアブーツ・ワークブーツを製造しています。機能性を最も重視し装飾を排した質実剛健な老舗のエンジニアブーツブランドとして、本国アメリカをはじめ、日本においても根強いファンを獲得しています。
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ゲッタグリップ（gettagrip）
イギリスの靴メーカーでドクターマーチン(Dr.Martens)の姉妹ブランドです。 シンプルなデザインと丈夫な皮革で丁寧に作られたエンジニアブーツで、最近はファッショナブルな靴として評判のブランドです。
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ホーキンス （ＨＡＷＫＩＮＳ）
1850年・ジョージ・トーマス・ホーキンスにロンドン郊外ノーザンプトンで創立された靴メーカーで、その誠実な靴作り はイギリス王室も認めたほど！ 軍用靴で発展してきたホーキンス の靴は防水性・耐久性に優れ「キャンピング・ブーツ」や「ウォーキング・ブーツ」は日本でも熱い支持を集めています。
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